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Pio XII  -  pontificato 1939 - 1958
(ritratto di Ghita Carrel)

detto Pastor Angelicus, nato Eugenio Maria Giuseppe Giovanni Pacelli è stato il 260º papa della Chiesa cattolica e 2º sovrano dello Stato della Città del Vaticano. Eletto in un periodo di grandi tensioni internazionali, con il regime nazista che iniziava ad occupare molti territori europei, il Papa tentò di scongiurare il rischio di una nuova guerra mondiale con diverse iniziative fra cui la più famosa è il discorso alla radio del 24 agosto 1939 in cui pronunciò la frase simbolo del suo pontificato: “Nulla è perduto con la pace; tutto può essere perduto con la guerra”. Durante il corso della guerra, nonostante le numerose informazioni ricevute Pio XII non condannò mai né si impegnò mai pubblicamente per fermare le deportazioni degli ebrei nei campi di concentramento. Nelle elezioni politiche italiane del 1948 si schierò con determinazione a favore della Democrazia Cristiana, favorendone la schiacciante vittoria. Durante la guerra fredda, fu fermo oppositore del comunismo. Pio XII morì a Castel Gandolfo alle 3:52 del 9 ottobre 1958 all’età di 82 anni. L’imbalsamazione del pontefice fu fatta secondo un metodo sperimentale brevettato dal medico Galeazzi Lisi: l’avvolgimento della salma dentro alcuni strati di cellophane insieme ad una miscela di erbe aromatiche, spezie e prodotti naturali. Tale metodo si rivelò però fallimentare dal momento che provocò una veloce decomposizione del cadavere con conseguenti problemi nel corso delle esequie, come lo svenimento di alcune guardie del picchetto d’onore a causa dei miasmi sprigionati dalla salma.